电视剧《楚汉传奇》里，有许多大臣在朝堂的镜头，很多观众可能还记得，他们两袖张开，碎步疾行，因为穿的是宽袍大袖，所以看起来和小鸟要往高飞差不多。上图就是皇帝请客吃饭，李斯叫司马欣来自己身边，司马欣往李斯身边走的样子，虽然是个大男人，也有几分可爱，用网络语言说就是，看起来“萌萌哒”。
可是，这些大臣为什么要在朝堂之上“卖萌”呢？其实，这是古代礼仪的一种，就叫“趋礼”——要不怎么说，《楚汉传奇》算是古装历史剧中比较严谨的呢。
趋，东汉一本训解词义的书《释名》中，“缓行曰步，疾行曰趋，疾趋曰走”，从这儿就看出，趋，速度介乎走和跑之间（古代“走”是跑的意思），所以我们也可以理解成小跑，不过跑的时候，两臂还要张开。记载孔子言行的《论语》里就有孔子行趋礼的记载，比如《乡党》篇，说孔子时会见宾客和面见君主时，“趋进，翼如”，历来的翻译都是“快步疾行，像鸟儿张开翅膀一样”。
趋礼是表示敬意的一种礼节，臣子对君主、学生对老师、晚辈对长辈，卑贱者对高贵者时常常会用到。比如《礼记·曲礼》中说，“遭先生于道，趋而进，正立拱手。先生与之言则对；不与之言则趋而退”，再举孔子的例子，“子见齐衰者（穿丧服的人），冕衣裳者（穿正式礼服的人）与瞽者（盲人）……过之（经过的时候），必趋”。这种礼节的产生非常早，至少在春秋战国就很严格了，实施的时间也非常长，一直到清朝还有。《清史稿》中记载乾隆内禅给嘉庆的典礼，就有“太上皇帝御中和殿升座，嗣皇帝殿内西乡立，鸿胪寺官引执事大臣按班，不赞，行九叩礼。侍班者趋出，就外朝位”的描写。
为什么趋进就表示敬意呢？仔细想一想就明白了。比如说皇帝要见你，你一步三摇慢慢腾腾去，明显是不把皇帝当一回事嘛，“慢君”之罪的大帽子就扣下来了；如果是三步并作两步往过跑，一来不庄重、不稳重，有失大臣之体;二来，你这么着急，是想刺王杀驾吗？说你谋反也是可能的。不能快，不能慢，中国人讲中庸，就只能“趋”了。
中国是礼仪之邦，行走坐卧都得符合礼仪的要求，否则就不配是个贵族，不配是上流人士。我们中学时都学过《战国策》中《触龙说赵太后》那一篇，“左师触龙愿见太后，太后盛气而揖之。入而徐趋，至而自谢……”触龙年老体弱，去见赵太后时是“徐趋”，到了太后跟前，还要道歉请罪，可见要求之严，即使是被我们现在的人嘲讽说“卖萌”，也顾不了太多了。
当然，有三种情况可以免于趋礼，“帷搏之外不趋（因为已经离开尊者和长辈的视线）,堂上不趋（因为狭窄跑不开）,执玉不趋（玉是贵重的礼器，跑得急打碎了不好）”，除此之外，就得靠君主的恩宠了，史书中比较早的记载在《史记·萧相国世家》里，因为萧何功劳太大，刘邦特地给了萧何“剑履上殿（佩剑穿鞋去见皇帝），入朝不趋，赞拜不名（召见的时候，不喊名字）”的殊荣，在此之后，获得这些待遇的还有王莽、梁冀、董卓、曹操、司马懿、萧衍、侯景、杨坚、朱温……
大家发现其中一个共同点没？除了萧何，都是大奸臣啊。他们造反或篡位前，最后一个举措就是逼皇帝给他们“入朝不趋”的殊荣。因此上，五代后，再没有一个皇帝愿意给臣子这样的待遇，也再没有一个臣子愿意接受这样的殊荣——就算是要造反，也没必要赤裸裸告诉天下人啊。
